Degradation bezeichnet den natürlichen Leistungsrückgang von PV-Modulen im Laufe der Jahre. Ursachen sind Materialalterung, UV-Strahlung, Feuchtigkeit und Temperaturwechsel. Hochwertige Module degradieren langsamer, und Hersteller sichern über Leistungsgarantien eine Mindestleistung nach 25 bis 30 Jahren zu.
In Ertragsprognosen wird die Degradation jährlich berücksichtigt, damit Wirtschaftlichkeitsrechnungen realistisch bleiben. Ein aufmerksames Monitoring hilft, ungewöhnliche Abweichungen früh zu erkennen, etwa durch Teilverschattung, Hotspots oder potenzialinduzierte Degradation. Gute Hinterlüftung, passende Betriebsspannungen und fachgerechte Montage reduzieren Alterungseffekte zusätzlich.